El histograma y los niveles tonales de una imagen

Al imprimir en cualquier soporte, es imposible lograr una reproducción tonal lineal del original. Esto se debe a los cambios en los niveles tonales que se dan de la imagen original a la imagen impresa.

Cambios en los niveles tonales: compresión tonal

La diferencia entre cómo es la imagen original y como queda finalmente es lo que llamamos la compresión tonal. Consiste en una reducción de los niveles tonales, y depende de los sistemas de impresión, del soporte, y de la tinta, que logran densidades de impresión insuficientes para reproducir toda la gama tonal del original.

Para ver minimizar este efecto, hay que medir los niveles tonales de la imagen.

¿Cómo se miden los niveles tonales de una imagen?

En una imagen digital podemos identificar los niveles tonales mediante el histograma.

Esta herramienta ilustra cómo se distribuyen los píxeles de una imagen mostrando la cantidad de píxeles en cada nivel de intensidad tonal y de color.

Cómo interpretar los valores del histograma

Cuando abres cualquier herramienta de edición de imágenes avanzadas como Gimp o Photoshop, puedes encontrar el histograma (en Photoshop, la herramienta histograma la podrás encontrar en Ventana-> histograma).

También puedes visualizarla en la función curvas:

Esta herramienta te dará una serie de parámetros. ¿Qué significa cada uno de ellos? Lo vemos a continuación:

• Promedio. Representa el color de densidad de gris medio.
• Desviación estándar. Representa la amplitud de variación de los valores de densidad
• Mediana muestra. Representa el valor medio del rango de valores de densidad.
• Nivel. Muestra el nivel de densidad debajo del puntero.
• Cantidad. Muestra la cantidad total de píxeles correspondientes al nivel de densidad debajo del puntero.

Por ejemplo, el detalle de una imagen con tonalidad dominante clara se concentra en las iluminaciones.

En el caso de una imagen de tonalidad media, el detalle de la imagen se concentrará en los medios tonos.

Finalmente, el detalle de una imagen con tonalidad dominante oscura se concentra en las sombras.

Una imagen con una gama tonal completa tiene una cantidad de píxeles en todas las áreas. Identificar la gama tonal ayuda a determinar las correcciones tonales correspondientes.

Para ver la densidad por colores RGB, puedes usar el canal colores:

En el histograma, las barras altas indican un tono que ocupa mucho espacio en la imagen, mientras que las barras cortas indican un tono que no aparece mucho en la imagen.

Las zonas del histograma sin barras en las luces y en las sombras indican que son áreas planas o sin detalle, por lo que hay que ajustar las luces y las sombras de la imagen para obtener una imagen más contrastada y de esta manera, lograr el mayor número de tonos posibles en la reproducción.