Sistemas de impresión Planográfica

Los sistemas de impresión planográfica son aquellos cuya forma impresora tiene la zona a imprimir al mismo nivel (de ahí la palabra plano) que la zona no impresa. Esta forma puede ser cilíndrica o plana. El sistema de impresión por excelencia de esta forma impresora es el offset, ya que ha sustituido prácticamente por completo a su antecesor; la litografía.

La litografía. El origen de los sistema de impresión planográfica

Hasta finales del siglo XVIII, las tecnologías de impresión se basaban en dos soportes (madera y metal) y en dos sistemas de impresión (impresión en relieve y en bajo relieve).

Esta situación tecnológica cambió cuando Alois Senefelder en 1796 introdujo la piedra como un nuevo soporte en los procesos de impresión, creando el primer proceso de impresión planográfica, que no requería ni alto relieve ni hueco en la forma impresora (a diferencia de otros métodos como la Xilografía o posteriormente la calcografía) para transferir la imagen al soporte final.

Este sistema originalmente se denominó impresión con piedra primero, impresión química después, y finalmente Litografía.

Innovaciones posteriores en su proceso, -como fueron la inclusión del cilindro de caucho intermedio, la foto-transferencia, la cromolitografía o la aplicación de vapor a las máquinas-, hicieron que el sistema evolucionase a lo que primero se llamó cauchografía o litografía indirecta, y finalmente fue denominado Offset.

Sistema de impresión planográfica por excelencia: Offset

El offset es un sistema de impresión planográfico (mismo plano) e indirecto, porque la tinta no se transfiere directamente de la forma impresora al soporte, sino que lo hace a través de un sistema de cilindros. Descubre todas las particularidades del sistema de impresión offset a nivel general.

Tipos de impresión Offset

En cuanto a los tipos de impresión Offset, cabe destacar el offset húmedo (coldset y heatset) y el offset seco, si bien por la característica de los rodillos en plano, a veces se incluye en la clasificación al offset digital. Los comentamos a continuación:

Sistema de impresión Offset húmedo (con agua)

El sistema offset húmedo (o tradicional) presenta grandes ventajas (aunque también algunos inconvenientes) para impresión sobre soportes papeleros.

• Conoce en profundidad el Offset húmedo aquí.

Tipos de Offset húmedo: Coldset y Heatset

En cuanto a la tipología de offset húmedo, podemos diferenciar dos modelos: por hoja y por rotativa. Y dentro de las rotativas de offset cabe distinguir en función del proceso de secado de tintas del papel:

1. Coldset: la tinta se seca gradualmente por evaporación y absorción en el papel. Esta característica hace que el Coldset se use mayoritariamente en papeles sin estucar (como el de periódico). Es un modelo más económico que el Offset heatset tradicional debido al ahorro considerable de energía y de papeles de calidad más baja. Por contra, se produce un impreso de menor calidad. Utiliza tintas grasas que secan por penetración.
2. Heatset: Hay un proceso adicional en las máquinas de Offset de secado, que consta de dos partes. Por un lado, un horno, que calienta la tinta el papel y la tinta hasta que los disolventes se evaporen, y posteriormente, unos rodillos de enfriamiento para asentar ceras y resinas, dando lugar a un impreso más limpio y de mayor calidad. Usa tintas grasas que suelen secar por oxidación.

Sistema de impresión Offset seco (sin agua)

Existe otra modalidad de Offset no tradicional que en lugar de usar agua, utiliza una capa de silicona para distinguir las áreas impresoras de las no impresoras de la plancha. Dicha técnica de impresión se denomina Offset Seco.

• Conoce aquí las características del Offset Seco.

Sistema de impresión Offset digital

Si bien se suele decir que los sistemas de impresión digital no tienen forma impresora, hay un tipo de impresión digital con forma impresora: el Offset digital, conocido también como Direct Imaging (DI).

Este sistema se caracteriza por ser el único CTPress que si cuenta con plancha digital hecha con silicona, por lo que no es impresión directa. Puedes saber más sobre el Offset Digital aquí.