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Los orígenes comerciales de la impresión láser se ubican en 1977, cuando comenzó a venderse por vez primera el invento de Gary Starkweather.
La impresora láser incluía un tambor fotoconductor conectado a un depósito de tóner. A través de un haz láser, se activaba la ionización de ciertas partes del tambor que, al entrar en contacto con el papel, lo impregnaban de polvo en las zonas adecuadas. Finalmente, una acción doble de presión y calor fijaba la tinta al papel.
Desde entonces, podemos asegurar que la evolución ha sido fascinante y, actualmente, las impresoras láser dominan el mercado de la impresión.
¿Qué es la impresión láser?
Todo indica que Xerox, en 1969, fue la primera marca que apostó por esta tecnología. Sin embargo, como hemos visto, pasaron varios años hasta que se popularizaron en el mercado.
Una impresora láser es un equipo dotado con un dispositivo fotosensible que actúa en contacto con determinadas luces. A través de un conjunto de espejos internos, genera un diminuto rayo láser que establece la dirección y la intensidad de la impresión. Su impresión tiene alta calidad y se adapta tanto a textos como a imágenes. Además, se desenvuelve por igual en blanco y negro y a color. En este último caso, utiliza los cuatro cromatismos básicos: negro, magenta, amarillo y cian.
El tóner es el elemento clave en su impresión. Se trata de una tinta seca que, al llegar al papel, es atraída o repelida gracias al tambor de transferencia. Las cargas, positivas o negativas, determinan la fijación o el rechazo. La rapidez de impresión es otro de sus atributos principales, sobre todo en comparación con sus alternativas de impresión.
Principales tecnologías de impresión láser
La calidad de impresión que consiguen actualmente las impresoras láser es prácticamente insuperable. La electrofotografía ha mejorado muchísimo sus prestaciones y, de este modo, sus resultados de impresión actual, tanto doméstica como profesional, son impresionantes.
La combinación de electricidad y química es el pilar de estos avances. El tóner es la piedra angular de este procedimiento. En este artículo sobre el CTPrint explicábamos cómo funciona la impresión láser:
- Se produce la carga electroestática sobre el tambor de exposición.
- Mediante láser o leds, se descarga la zona no imagen.
- Al añadir el tóner al tambor, las áreas con carga atraen al primero.
- El tambor, que ya incluye el tóner, contacta con el papel y le transfiere la tinta seca.
- Mediante un doble proceso de calor y presión, el tóner queda fijado al soporte.
- Finalmente, se limpia el tambor antes de recomenzar el proceso.
Existen dos grandes categorías al imprimir con láser a través de electrofotografía, con tóner seco o tóner líquido.
Electrofotografía con tóner sólido o seco – Xerografía
Xerox es el principal artífice e impulsor de esta técnica. Tanto es así que ha sido bautizada a partir del nombre de la marca: xerografía. Se utilizó, sobre todo, en los inicios de esta tecnología. El tóner sólido genera partículas más grandes y, por ende, menos manejables. Así, la evolución animó a apostar por una opción más eficaz y aprovechable.
No obstante, sigue habiendo opciones muy interesantes en este ámbito, con modelos de marcas tan potentes como la propia Xerox, Toshiba o Brother.
- Un lugar de trabajo sin distracciones molestas está al alcance. Con las impresoras silenciosas que hacen más, obtendrás impresiones de alta calidad a una velocidad
- Gracias a la conectividad Wi-Fi integrada y funciones como Apple AirPrint, Mopria y Wi-Fi Direct, puedes imprimir cómodamente desde dispositivos móviles, portátiles, tabletas, Chromebooks o desde el escritorio.
Electrofotografía con tóner líquido – Electrotinta
Sus partículas son más pequeñas y, de este modo, facilitan su combinación con otros colores para reproducir pantones con fidelidad. Landa fue el principal precursor de esta solución, a la que siempre llamó electrotinta para desmarcarse de la xerografía que había impulsado su principal competidora.
Son las más utilizadas en la actualidad, y sus modelos más representativos son los de compañías como Epson, Hewlett Packard (HP) y, de nuevo, Brother.
- La impresora debe estar conectada a la red con acceso a Internet durante el proceso de configuración, para que la impresora pueda comunicarse con el servidor de HP y completar el proceso de configuración. Incluso después de completar la configuración, la impresora deberá estar conectada a la red con acceso a Internet y la impresora debe permanecer en línea y comunicarse con el servidor.
- Si la impresora no permanece en línea y no puede comunicarse con la impresora durante mucho tiempo, la impresora dejará de imprimir después de imprimir una cierta cantidad de páginas, incluso si hay suficiente tóner en la impresora. La impresora volverá a imprimir después de volver a conectarse al servidor de HP o después de conectarse.
- Impresora, copiadora y escáner
- Productividad con una velocidad de impresión de 30 ppm
- Ahorro con la impresión automática a doble cara
- WiFi, Wifi Direct y conexión con dispositivos móviles
- Bandeja de entrada 250 hojas y ranura manual
Ventajas y desventajas de la impresión láser
Este sistema se ha consolidado en los principales mercados de impresión y, por ello, entendemos que su tecnología es superior a otras alternativas. No obstante, queremos profundizar en ello.
La principal competencia que encuentra la electrofotografía hoy en día es la llamada impresión de inyección de tinta. Vamos a comparar ambas posibilidades para arrojar luz a la hora de decidir por cuál decantarnos, según las circunstancias.
Pros y contras de las impresoras de inyección de tinta vs impresoras láser
A favor figuran cuatro aspectos importantes:
- Son dispositivos muy baratos.
- Permiten imprimir sobre cualquier tipo de papeles especiales.
- La impresión en color mejora frente a sus alternativas.
- Consigue una mayor resolución.
Sin embargo, en contra tiene estos aspectos:
- Los cartuchos resultan caros.
- Cuando no se usan de manera continuada, los cartuchos acaban secándose y es necesario aplicar labores de mantenimiento.
- Es un procedimiento más lento.
- La tinta tarda en secarse, por lo que existe riesgo de emborronamiento.
Inconvenientes y ventajas de la impresión láser
Tres son los principales inconvenientes de las impresoras láser:
- Se calientan durante su actividad.
- No pueden utilizar papel fotográfico.
- Su coste de compra es superior, en especial en los modelos a color.
En cuanto a las ventajas de la impresión láser, destacamos las siguientes:
- Imprimen mucho más deprisa.
- Son bastantes más silenciosas.
- Su coste por impresión y el precio del tóner son menores.
En definitiva, tras analizar las ventajas y las desventajas de la impresión láser versus la impresión por inyección de tinta podemos entender la convivencia de ambas tecnologías. La correcta elección depende de las circunstancias y de las necesidades de cada proyecto, pero de forma general nos animamos a recomendar la impresión láser en la mayoría de los casos.
Experto en la creación, gestión, estrategia y difusión de contenidos. Bloguero y apasionado desde hace muchos años a las artes gráficas.
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